Estudos realizados anteriormente mostraram que plantas de Vernonia herbacea cultivadas durante um ano sob uma condição limitante de nitrogênio tiveram seu crescimento reduzido e apresentaram maiores teores de frutanos em comparação a plantas que receberam suprimento adequado de nitrogênio. Entretanto, a produção total de frutanos foi similar nos dois grupos de plantas devido à maior biomassa dos órgãos subterrâneos de reserva das plantas N-suficientes. O objetivo do presente estudo foi avaliar se o cultivo sob uma condição adequada de nitrogênio, que promove o crescimento das plantas, seguido de uma condição estressante de crescimento imposta por suprimento limitante de nitrogênio, promoveria a produção de frutanos. As plantas receberam durante um ano solução N-suficiente (10,7 mmol L¹ N-NO3). Nos seis meses subseqüentes, metade das plantas passou a receber solução N-limitante (1,3 mmol L¹ N-NO3), permanecendo as demais no tratamento N-suficiente. O crescimento, a fotossíntese e os carboidratos solúveis foram analisados no dia da transferência (dia 0) e aos 30, 60, 90 e 180 dias. Aos 30 dias as plantas transferidas para N-limitado mostraram aumento significativo do crescimento e diminuição da concentração de frutanos, em resposta à condição nutricional estressante. No entanto, no período seguinte (60 dias) o crescimento foi reduzido e a concentração de frutanos aumentou em relação às plantas mantidas em N-suficiente, confirmando a relação inversa entre suprimento de nitrogênio e conteúdo de frutanos. Após 180 dias, embora a concentração de frutanos em N-limitado tenha sido significativamente mais elevada, com uma produção de frutanos de 6,0 g planta-1, o maior ganho de biomassa de rizóforos observado nas plantas mantidas sob N-suficiente durante 18 meses, levou a uma produção de frutanos de 8,3 g planta¹, compensando assim a menor concentração de frutanos observada nessas plantas.
Previous studies showed that plants of Vernonia herbacea grown for one year under a limited nitrogen supply presented reduced growth and higher fructan content than plants treated with sufficient nitrogen supply. However, the total fructan production was similar in both plant groups due to the higher biomass of the underground reserve organ in nitrogen-sufficient (N-sufficient) plants. In the present study we aimed to evaluate if a stress growing condition under nitrogen-limited (N-limited) supply, following cultivation under N-sufficient supply would have a positive effect on fructan production. Plants cultivated during one year under N-sufficient supply (10.7 mmol L-1 N-NO3-) were separated in two groups. During the following six months, one group continued to receive the same treatment (control) while the other received an N-limited supply (1.3 mmol L-1 N-NO3-). Growth, photosynthesis and soluble carbohydrates were measured at days 0, 30, 60, 90 and 180. At day 30, plants transferred to N-limited supply showed a significant increase in growth and a decrease in fructan concentration, as a response to the stressing condition. However, in the following period growth was reduced and fructan concentration was increased, confirming the inverse relationship between nitrogen concentration and fructan content. After 180 days, although the fructan concentration in N-limited was significantly higher, with a fructan production of 6.0 g plant¹, the higher gain in rhizophore biomass after 18 months of cultivation in N-sufficient solution led to a fructan production of 8.3 g plant¹, thus surpassing the higher fructan concentration of N-limited plants.
